Dihydroxyacetone (kurz DHA) ist der Wirkstoff, der sich in allen Selbstbräunungsprodukten befindet. DHA ist ein Monosaccharid mit drei Kohlenstoffatomen. Der Wirkstoff reagiert mit Proteinen und Aminosäuren der Hornschicht Deiner Haut und färbt diese nach ein paar Stunden braun. DHA ist nicht hautschädigend, es reagiert lediglich mit der obersten Hautschicht, der Epidermis. Auch Dermatologen bestätigen, dass die Verwendung von DHA gesundheitlich völlig unbedenklich ist. DHA darf allerdings nicht auf Schleimhäute gelangen, um Reizungen zu vermeiden.

Die Farbentwicklung dauert ca. 6-8 Stunden, wobei die Intensität der Bräune von der DHA-Konzentration in der Tanning-Lotion als auch vom jeweiligen Hauttyp abhängt.